Juan Rafael Mora Porras nació en la provincia de Puntarenas el 08 de febrero de 1814, hijo de Camilo Mora Alvarado y Ana Benita Porras Ulloa. El 24 de junio de 1847 se casó con Inés Aguilar Coeto, quien fuera hija del ex jefe de Estado Manuel Aguilar Chacón (1837-1838) y con quien procreó a Elena, Teresa, Alberto, Amelia, Juan de Dios, Camilo, Juana y Antonio Mora Aguilar.
En el ámbito privado Juan Rafael Mora Porras se dedicó al cultivo del café y la caña de azúcar y a los bienes raíces, en la función pública fue miembro de la Asamblea Constituyente de 1846 a 1847, se desempeñó como Alcalde Primero de San José en el año 1847, ese mismo año fue elegido como Vicepresidente de Estado, fue designado como Presidente de la República durante tres periodos consecutivos: del 30 de diciembre de 1849 al 8 de mayo de 1853, del 8 de mayo de 1853 al 8 de mayo de 1859 y del 8 de mayo de 1859 al 8 de mayo de 1865, periodo que no culminó tras ser derrocado el 14 de agosto de 1859 en un movimiento golpista encabezado por José María Montealegre. siendo capturado y conducido a Puntarenas junto con su hermano José Joaquín, el general José María Cañas, Manuel Argüello –sobrino y asesor del presidente– y otros funcionarios para enrumbarse a su exilio a El Salvador, periodo en el cual prepara su regreso a Costa Rica para recobrar el poder. El 17 de setiembre de 1860 desembarca en Puntarenas siendo detenido por el gobierno de Montealegre en la denominada batalla de la Angostura, fue fusilado en el lugar denominado Los Lobos el 30 de septiembre de aquel año junto al general Ignacio Arancibia y dos días después, fue ejecutado también Cañas. Mora Porras fue una de las principales figuras de la Campaña Nacional de 1856-1857, gesta por la cual, la Asamblea Legislativa lo declaró como héroe y libertador nacional el 16 de setiembre de 2010. Los restos de Juan Rafael Mora y de José María Cañas permanecieron en un cementerio en Puntarenas y en mayo de 1866 fueron exhumados y trasladados a San José hasta que el 13 de enero de 1885 se ubicaron permanentemente en el Cementerio General.